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春に、道草を食って採取してきたヨモギをそのままではちょっと食べられいので（大きな声では言えないですがご存じのように犬のオシッコなどなどが‥ね。）植木鉢に移植してみたら、みるみる大きくなって、４月の終わりにはヨモギ入り混ぜご飯を食べました。
それから更に一か月、またまた大きく育って、摘んだものを茹でて「ヨモギ団子」を作るべく冷凍保存しました。意外とたくさん採れたのに驚きです。単なる草なのに！

採取した後のすっかりみすぼらしくなった植木鉢をさすがにもう片付けようと、ふと、残ったヨモギを見ていたら、それはそれは小さなバッタが「コンニチハ〜」と、こちらを見ているではありませんか。全部で６匹。どこからきたのかは不明。

──うーん、どうしよう。

迷った挙げ句、「どうせ捨ててしまおうと思っていたものだ！」と、そのままにしておくことに決めました。ヨモギは強くて、下からは次から次に新芽が生えてきています。
もう少し肥料を加えたらこのまま栽培できるかもしれません。
道端に自生しているものをわざわざ栽培しないといけないなんて、と、少し残念な気分もありましたが、こうしてバッタという夏の間の新しい同居人も来たことだし、まぁ良しとしましょう。

さて、バッタに還元したヨモギのことを考えて‥‥と言うわけではありませんが地産地消について少し考えていました。
きっかけは北海道のお米が福岡のお米より安かったことです。
北海道旅行よりも韓国旅行の方が安いと言う立地の福岡で、流通コストをかけても福岡で売ると言うことと、しかも少しだけですが安かった‥‥と言う事実に少し驚いたのです。

ある方が地産地消の考え方の一つに、「地域の景観、自然風土の保全」、農地を守ることで、景観を守り、文化を育み観光産業としても潤っていく‥という考え方を教えて下さいました。

例えばどういうことかな‥‥というのを、ずっと考えていて、
先日、生まれて初めて食べた桑の実を思い出しました。

桑の実はご存じのように、果実は食べられてジャムにもできるし、その葉は蚕の餌になり、日本の養蚕産業を支えてきました。蚕が吐き出す糸で生産された絹糸は世界に誇れる上品質のものでした。それで織られた帯などの話は以前も紹介しました。

そんな日本が誇れる「桑畑」が、高度経済成長の波と共に追いやられ、畑はなくなり、桑の実も見かけることがなくなり「懐かしい」という言葉と共にひっそりと息づくことになっていったようです。
日本の伝統文化のなんとか織に代表される帯も純国産ではなく、その糸は輸入されたものということで、畑と一緒に織物職人も悲しむ現状になっているそうです。
田畑を守ることが日本のこういった文化を育てていて、広がる桑畑はそれは見事だったのだろうと、私は想像するしかありません。



まぁ、桑畑が衰退した理由はウィキペディアを見る限りでは、桑の木が他に用途も少なく、木材としての利用価値が少なかったと書かれてあったけれど、私としては、うちに住み着いたバッタのように、どうせ手を付けないものならば、その美味しい実をジャムにして分けてくれませんか？という、せこくケチな発想の元でしか考えられないどうしようもない人ですから、地産地消という大きなことなど私にはどう考えても何もできない‥‥と言うのが本音かもしれません。

とりあえずは、なるべく九州圏内で穫れたものをなるべく買うことにしようと、なんとなく、バッタを眺めていて思ったのでした。


ありがとう、バッタ。
お礼にそのヨモギはそのままお食べ下さい。




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